Le Transformateur à noyau R adopte un noyau en acier à enroulement rond. Des bobines primaires et secondaires y sont enroulées. En raison du faible espace entre la bobine et le noyau de fer, les pertes sont très faibles. De plus, le noyau magnétique peut être recuit directement pour le mettre dans un état magnétique optimal, réduisant ainsi la déformation.

Ils sont plus efficaces que les transformateurs EI mais inférieurs aux noyaux toroïdaux (EI - environ 80 % en moyenne, noyaux R environ 87 % en moyenne, noyaux toroïdaux - environ 95 % en moyenne). De ce fait, les transformateurs toroïdaux ouvrent toujours la voie en matière de régulation à vide et en charge, qui est la plus petite parmi les transformateurs toroïdaux.

Dans le même temps, en raison de leur conception, les transformateurs à noyau R ne présentent pas le plus gros inconvénient des noyaux toroïdaux : des courants d'appel élevés. Souvent, la forme du transformateur détermine également les décisions de mise en œuvre et d’achat. La taille du noyau R est généralement plus étroite, mais plus large. De plus, les transformateurs à noyau R bénéficient d'une capacité plus faible entre les enroulements primaire et secondaire et sont moins sensibles au courant continu sur l'alimentation.