Un transformateur automatique est un type de transformateur qui utilise un seul enroulement pour transférer l'énergie électrique entre ses circuits primaire et secondaire. Les circuits primaire et secondaire sont reliés par un enroulement commun, avec une ou plusieurs prises placées le long de l'enroulement pour fournir différents niveaux de tension.

Le fonctionnement d’un autotransformateur repose sur le principe de l’induction électromagnétique. Lorsqu'un courant alternatif circule dans l'enroulement primaire, il induit une tension dans l'enroulement secondaire. La tension induite dans l'enroulement secondaire est proportionnelle au rapport entre le nombre de spires de l'enroulement primaire et le nombre de spires de l'enroulement secondaire.

Les autotransformateurs sont généralement utilisés pour augmenter ou diminuer les niveaux de tension dans un système de distribution d'énergie. Par exemple, un autotransformateur peut être utilisé pour abaisser le niveau de tension d'une ligne de transport haute tension à un niveau de tension inférieur utilisé dans un système de distribution. L’avantage d’un autotransformateur par rapport à un transformateur traditionnel à deux enroulements est qu’il est moins cher et plus efficace car il utilise moins de cuivre.

Il faut cependant noter que l'inconvénient d'un autotransformateur est qu'il n'assure pas d'isolation galvanique entre les circuits primaire et secondaire. Cela signifie que le potentiel électrique entre les circuits primaire et secondaire n'est pas complètement isolé, ce qui pourrait présenter un risque pour la sécurité dans certaines applications.